LAKE HERRON, Minesota — Daži vietējie lauksaimnieki tagad tirgo sava darba augļus — vai drīzāk novāktās sēklas.
Zaks Šūmahers un Aizeks Fests Helovīnā novāka divus popkorna gabalus, kopumā 1,5 akru platībā, un pagājušajā nedēļā sāka ražot savus vietēji audzētos produktus – divus iepakotus un marķētus Playboy popkornus.
“Šeit tā ir kukurūza un sojas pupiņas. Es vienkārši domāju par kaut ko viegli novākamu un ļoti līdzīgu tam, ko darāt parastā kukurūzas laukā,” Fests teica par savu ideju audzēt popkornu. Viņš prezentēja šo ideju Šūmaheram, draugam un Heron Lake-Okabena vidusskolas absolventam, un abi ātri īstenoja plānu. “Mēs vēlējāmies izmēģināt kaut ko atšķirīgu — kaut ko unikālu —, ar ko varētu dalīties ar kopienu.”
Viņu Two Dudes popkorna produktu klāstā ietilpst 2 mārciņu popkorna maisiņi; 8 unču popkorna maisiņi, kas noslēgti ar 2 uncēm aromatizētas kokosriekstu eļļas; un 50 mārciņu popkorna maisiņi komerciālai lietošanai. Heron Lake-Okabena vidusskola veica komerciāla mēroga pirkumu un tagad savās mājas sporta spēlēs piedāvā divus Dudes popkornus, un HL-O FCCLA nodaļa pārdos popkornu kā līdzekļu vākšanas pasākumu.
Vietēji popkornu pārdod Hers & Mine Boutique veikalā Fifth Avenue 922, Vortingtonas centrā, vai arī to var pasūtīt tieši no Two Dudes Popcorn vietnē Facebook.
Fests pagājušajā pavasarī iegādājās popkorna sēklas komandējuma laikā uz Indiānu. Pamatojoties uz augšanas sezonu Minesotā, tika izvēlēta 107 dienas vecā relatīvi nobriedusi šķirne.
Pāris iestādīja savas kultūras maija pirmajā nedēļā divos dažādos zemes gabalos — vienā smilšainā augsnē netālu no Desmoinas upes un otrā — smagākā augsnē.
“Mēs domājam, ka vissarežģītākā daļa ir stādīšana un ražas novākšana, bet tas ir viegli,” sacīja Šūmahers. “Mitruma līmeņa sasniegšana līdz ideālam līmenim, neliela mēroga ražas novākšana, popkorna sagatavošana un tīrīšana, kā arī tā pagatavošana pārtikas kvalitātei ir daudz grūtāka, nekā jūs varētu domāt.”
Dažreiz – īpaši sezonas vidus sausuma laikā – viņi domā, ka, iespējams, nebūs ražas. Papildus lietus trūkumam viņi sākotnēji uztraucās par nezāļu apkarošanu, jo nevarēja apsmidzināt kultūraugus. Izrādās, ka nezāles tiek samazinātas līdz minimumam, kad kukurūza sasniedz vainagu.
“Popkornam ir ļoti specifisks mitruma saturs,” sacīja Šūmahers. “Mēs centāmies to izžāvēt līdz lauka mitruma līmenim, bet mums vienkārši pietrūka laika.”
Festa tēvs Helovīnā ar savu kombainu novāca ražu abos šajos laukos, un bija nepieciešami tikai daži kukurūzas galviņas iestatījumi, lai tas darbotos.
Tā kā mitruma saturs bija tik augsts, Šūmahers teica, ka viņi izmantoja vecmodīgu ieskrūvējamu ventilatoru, kas bija uzlikts uz lielas kastes, lai caur dzelteno popkorna ražu plūstu karsts gaiss.
Pēc divām nedēļām — pēc tam, kad popkorns bija sasniedzis vēlamo mitruma līmeni — lauksaimnieks nolīga Dienviddakotā bāzētu uzņēmumu, lai tas iztīrītu sēklas un noņemtu jebkādus materiālus, piemēram, sēnalu atliekas vai zīdu, kas varētu būt pavadījuši sēklas caur kombainu. Uzņēmuma iekārtas var arī šķirot sēklas, lai nodrošinātu, ka galīgais, tirgojamais produkts ir vienāda izmēra un krāsas.
Pēc tīrīšanas procesa raža tiek nogādāta atpakaļ uz Heronas ezeru, kur lauksaimnieki un viņu ģimenes paši veic iesaiņošanu.
Viņi savu pirmo mantu iesaiņošanas pasākumu rīkoja 5. decembrī, kurā piedalījās arī daži draugi, un 300 popkorna maisiņi bija gatavi pārdošanai.
Protams, darba laikā viņiem ir arī jāveic garšas pārbaude un jānodrošina popkorna kvalitāte un plīšanas spēja.
Lai gan lauksaimnieki apgalvo, ka viņiem ir viegli piekļūt sēklām, viņi nav pārliecināti, cik akru zemes nākotnē būs pieejams kultūraugu audzēšanai.
“Tas vairāk būs atkarīgs no mūsu pārdošanas apjomiem,” sacīja Šūmahers. “Tas bija daudz fiziskāks darbs, nekā mēs gaidījām.”
“Kopumā mums bija ļoti jautri, un bija jautri pavadīt laiku ar draugiem un ģimeni,” viņš piebilda.
Lauksaimnieki vēlas saņemt atsauksmes par produktu, tostarp par to, vai cilvēkus interesē baltais un dzeltenais popkorns.
“Raugoties uz popkornu, jūs domājat par ražu un graudu, kas labi izpletīsies,” viņš teica, norādot, ka popkorna raža tiek aprēķināta mārciņās uz akru, nevis bušeļos uz akru.
Viņi nevēlējās atklāt ražas rādītājus, taču teica, ka kultūraugi, kas audzēti smagākās augsnēs, deva labākus rezultātus nekā tie, kas audzēti smilšainās augsnēs.
Festa sieva Kailija izdomāja viņu produktu nosaukumus un izstrādāja logotipu, kas piestiprināts pie katra popkorna maisiņa. Uz tā attēloti divi cilvēki, kas sēž uz dārza krēsliem un mielojas ar popkornu, viens ģērbies Sota T-kreklā, bet otrs – State T-kreklā. Šie krekli ir veltījums viņu koledžas laikiem. Šūmahers ir absolvējis Minesotas Universitāti ar grādu lauksaimniecībā un mārketingā ar dārzkopības, lauksaimniecības un pārtikas uzņēmējdarbības administrācijas specializāciju; Fests ir absolvējis Dienviddakotas Valsts Universitāti ar grādu agronomijā.
Šūmahers strādāja pilnu slodzi ģimenes ogu fermā un vairumtirdzniecības stādaudzētavā netālu no Heronas ezera, savukārt Feists strādāja kopā ar savu tēvu viņa sievastēva flīžu uzņēmumā un uzsāka sēklu biznesu ar Beck's Superior Hybrids.
Publicēšanas laiks: 2022. gada 23. jūnijs